Acheter une maison avec une génératrice : vérifier le raccordement avant de s'en réjouir

En région, une génératrice fait souvent partie de l'argumentaire de vente : en cas de panne, la maison reste chauffée et le puits continue de fonctionner. Mais une génératrice n'a de valeur que si elle est raccordée correctement. Un raccordement improvisé au panneau électrique est un défaut, pas un avantage. Voici ce qu'un acheteur doit vérifier quand une génératrice est incluse dans la vente.

Fixe ou portative : de quoi parle-t-on ?

• Génératrice fixe : installée en permanence à l'extérieur, raccordée au système électrique de la maison, souvent avec un démarrage automatique en cas de panne.
• Génératrice portative : un appareil mobile, que l'on démarre à la main. Elle alimente des appareils branchés directement sur ses prises, ou, si un raccordement a été aménagé, une partie des circuits de la maison.

Dans les deux cas, la question clé est la même : comment la génératrice est-elle reliée à la maison, et qui l'a fait ?

Le raccordement : un travail d'électricien

Relier une génératrice au panneau électrique d'une maison est un travail d'électricité. Au Québec, ces travaux relèvent d'un entrepreneur électricien titulaire d'une licence. Un raccordement fait correctement isole la maison du réseau pendant que la génératrice fonctionne. Un raccordement improvisé peut renvoyer du courant dans le réseau et mettre en danger les personnes qui y travaillent pendant une panne, en plus d'abîmer les installations.

Le gouvernement du Québec recommande de faire installer une génératrice par une personne qualifiée, de lire les instructions du fabricant et, pour une génératrice portative, de mettre l'interrupteur principal de la maison hors tension avant de la raccorder, puis de brancher les appareils directement sur ses prises avec des rallonges approuvées CSA.

Les documents à demander au vendeur

• La facture d'installation de l'électricien, avec son nom et son numéro de licence.
• L'année et le modèle de la génératrice, et son entretien depuis l'installation.
• Le dispositif de raccordement : ce qui permet de basculer de l'alimentation du réseau à celle de la génératrice, et qui l'a installé.
• Les circuits alimentés : toute la maison ou seulement certains circuits, comme le chauffage, le puits ou le réfrigérateur.

Si le vendeur ne peut fournir aucune facture et que le raccordement a été fait par lui-même ou par un proche, considérez qu'il faudra le faire vérifier et peut-être refaire.

Ce que l'inspecteur peut relever, et ce qu'il ne fait pas

L'inspecteur en bâtiment examine visuellement ce qui est accessible. Il peut constater qu'un raccordement paraît non conforme et recommander l'avis d'un maître électricien. Il ne fait pas d'essai de charge ni de vérification complète de l'installation. Si le rapport recommande une expertise, c'est pendant le délai de votre condition d'inspection qu'elle doit être faite et chiffrée.

Une soumission d'électricien pour mettre l'installation aux normes donne un montant précis à intégrer à la négociation.

Les consignes de sécurité à connaître

Le gouvernement du Québec rappelle plusieurs consignes pour l'utilisation d'une génératrice :

• placer l'appareil à l'extérieur de la maison et du garage, dans un endroit ventilé, loin des portes et des fenêtres, sur une base surélevée et à l'abri des intempéries ;
• ne jamais utiliser un appareil à combustible à l'intérieur : le monoxyde de carbone est inodore, incolore et potentiellement mortel, et seul un avertisseur de monoxyde de carbone permet de le détecter ;
• respecter la capacité de l'appareil, l'arrêter une heure toutes les huit heures, et le laisser refroidir avant de faire le plein.

Vérifiez en visite qu'un avertisseur de monoxyde de carbone est présent et fonctionnel, surtout si la génératrice est près du garage ou d'une ouverture.